Исследование, проведенное учеными из Гуанчжоу, показывает, что мантия Земли могла служить резервуаром для значительных объемов воды более 4 миллиардов лет назад. Эти выводы проливают новый свет на процесс эволюции нашей планеты, изменяющейся от раскаленного магматического шара до обитаемого мира.

Исследователи из Гуанчжоуского института геохимии, относящегося к Китайской академии наук, подтвердили экспериментальным путем, что глубокая мантия Земли могла функционировать как огромный резервуар для воды в доисторические времена. Результаты их работы были опубликованы в пятницу в журнале Science.

В редакционном резюме журнала поднимается важный вопрос о судьбе воды, когда формировались ранние магматические океаны Земли. Это было загадкой, поскольку информация о глубоких слоях мантии оставалась неясной.

Ключевым моментом в разгадке этого вопроса является минерал бриджманит, который составляет основную часть нижней мантии. Ранее считалось, что его способность удерживать воду ограничена, однако китайские ученые обнаружили, что он способен эффективно улавливать воду в зависимости от условий температуры.

Чтобы изучить этот процесс, ученые воссоздали экстремальные условия нижней мантии, включая высокое давление и температуры до 4100 градусов Цельсия, используя специальное устройство с алмазной наковальней и лазерное оборудование.

Результаты их исследований показывают парадоксальную ситуацию: чем выше температура, тем лучше бриджманит захватывает и сохраняет водные молекулы во время формирования из остывающей магмы.

Ученые оценили, что в твердой мантии может содержаться вода, эквивалентная от 0,08 до 1 объема всех современных океанов. Это открытие подчеркивает объем воды, который мог быть заморожен в мантии.

Этот первобытный "водный запас" позже возвращался на поверхность через вулканическую активность, что способствовало формированию обитаемой планеты с синей оболочкой.