Сербские ученые начали проводить эксперименты с мучными червями, чтобы изучить их способность разлагать полистирол, что может помочь решить проблему пластиковых отходов.

Лариса Илиджин, старший научный сотрудник Института биологии в Белграде, сообщает, что исследователи обнаружили, что мучные черви могут переваривать различные виды пластика, включая полистирол, который широко используется в упаковке и теплоизоляции.

Проект поддерживается правительством Сербии, а также агентством ООН по международному развитию и другими международными донорами, и включает добавление полистирола в рацион личинок желтого мучного червя, или Tenebrio molitor.

Хотя черви могут есть различные материалы, им требуется обучение для разложения пластиковых изделий.

Илиджин отмечает, что личинки находятся в процессе адаптации к разложению пластика, что позволяет им быть эффективными в этом процессе.

Она также упомянула, что бактерии, живущие в кишечниках этих личинок, способны преобразовывать пластик в углекислый газ и воду, не оставляя микропластиковых остатков в организме.

Исследование основывается на аналогичных проектах, проводимых в США и Африке.

Сербия, планирующая стать членом Европейского Союза, перерабатывает только 15 процентов своих муниципальных отходов, значительно ниже целевого показателя ЕС в 55 процентов.

Более 84 процентов отходов размещаются на почти 3000 свалок, чаще всего без надлежащего контроля, что приводит к накоплению пластиковых и органических отходов.

Илиджин подчеркивает, что пенопласт разлагается в природе более 500 лет, и что использование мучных червей может стать одним из эффективных решений проблемы пластиковых отходов.

Институт также сотрудничает с компанией Belinda Animals в Белграде, которая занимается разведением мучных червей и намерена создать сеть подобных ферм.

По словам владельца компании, личинки выделяют от одного до двух граммов углекислого газа при разложении одного килограмма полистирола, что существенно ниже, чем при сжигании.

Илиджин добавляет, что использование личинок в качестве корма для животных может стать реальной перспективой, если проект достигнет коммерческого масштаба.

Тем не менее, в Сербии требуется принятие новых регуляций для использования и продажи продуктов из насекомых для кормления.