В Китае были обнаружены древние рыбы Eosteus chongqingensis и Megamastax amblyodus, что представляет собой значительный шаг в понимании эволюции позвоночных. Окаменелости двух рыб, возрастом более 400 миллионов лет, дополняют важный пробел в эволюционном процессе 'от рыбы к человеку'.

Исследовательская команда из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук провела более десяти лет полевых работ и лабораторных исследований, прежде чем достигла этих ключевых открытий.

В юго-западном Китае, в муниципалитете Чунцин, был найден первый известный полный ископаемый остаток костной рыбы Eosteus chongqingensis. Кроме того, Megamastax amblyodus, самый крупный известный позвоночный своего времени, был обнаружен в провинции Юннань.

В статье, опубликованной в журнале Nature, описаны детали этих находок и их значение для понимания происхождения костистых рыб.

Согласно мнению Чжу Мину, академика Китайской академии наук, костные рыбы составляют основной элемент древа жизни позвоночных. Их два выжившие направления — лучепёрые и мягкотелые рыбы — заняли множество ниш в экосистемах.

Хотя история костистых рыб долгое время оставалась неизвестной, недавно найденные ископаемые обеспечивают важную информацию о морфологии древних предков этих рыб.

Eosteus chongqingensis, существовавший 436 миллионов лет назад, был небольшой рыбой длиной всего около 3 см, но его окаменелости показывают как примитивные, так и современные черты.

Megamastax amblyodus, в свою очередь, был гигантом своего времени, превышающим один метр в длину и обладающим уникальной структурой зубов.

Филогенетический анализ показывает, что обе рыбы относятся к стволовой группе костных рыб, предоставляя новое понимание эволюционного разделения между лучепёрыми и лопастепёрыми.

Открытия подчеркивают важность ранних морфологических изменений, которые привели к появлению современных рыб и человека, формируя основу для последующей эволюции.

Эти находки представляют собой ключевой момент в исследованиях эволюции, демонстрируя, что костистые рыбы начали диверсифицироваться задолго до того, как их потомки вышли на сушу.

Иллюстрации Eosteus chongqingensis и Megamastax amblyodus подчеркивают их значимость в эволюционной истории.