Обнаружение воды на комете 12P/Pons-Brooks представляет собой революционное открытие, способное изменить наше понимание о происхождении воды на Земле. Кометы, в частности тип Хейла, на протяжении десятилетий вызывали интерес исследователей, поскольку они могли стать ключевыми носителями воды в молодую эпоху нашей планеты. Исследование, опубликованное 8 августа в журнале Nature Astronomy, подтверждает важность этих космических объектов в контексте водного цикла Земли и эволюции жизни.

Используя современное оборудование, такое как ALMA и инфракрасный телескоп NASA, исследователи смогли выявить, что соотношение деутерия к обычному водороду на комете 12P/Pons-Brooks практически идентично таковым на Земле. Это открытие предлагает убедительные аргументы в поддержку теории, что кометы были источниками воды для нашего спутника. Ранее существовавшие данные относительно других комет, которые показали значительные отклонения в изотопных характеристиках воды, ставили под сомнение эту гипотезу. Однако результаты новой работы вновь подчеркивают, что кометы могут содержать воду, схожую по составу с той, что имеется на Земле.

Наблюдения кометы 12P/Pons-Brooks также позволили создать первую подробную карту распределения как обычной, так и тяжёлой воды, что является важным шагом к изучению её формирования и динамики в космосе. Ученые, такие как Степани Милам, отмечают, что подобные карты могут помочь определить, откуда поступает вода — из ядра кометы или создается в атмосфере в результате реакций. Мартин Кординер добавляет, что эти выводы укрепляют предположение о том, что кометы типа Хейла могли играть важную роль в обеспечении жизни на Земле.