Британская антарктическая служба, совместно с экспертами из десяти стран, ведет работу по расшифровке климатических тайн древнего льда, полученного из кернов, возрастом от 1,2 до 1,5 миллиона лет. Эта работа уже продолжается более 60 лет и направлена на исследование изменений, произошедших на нашей планете.

Ранее, в 1985 году, сотрудники Британской антарктической службы сделали важное открытие, связанное с истонением озонового слоя над Антарктидой, что инициировало глобальные изменения в правилах обращения с озоноразрушающими веществами. Теперь они надеются, что новые данные помогут глубже понять текущие изменения климата.

В рамках нового проекта команда смогла извлечь самые старые в мире керны льда в полевом лагере Little Dome C, расположенном в Восточной Антарктиде. Пробурив отверстие высотой 2800 метров, процесс восстановления каждого участка льда длиной 4,5 метра занимал около двух с половиной часов.

Извлеченные образцы были аккуратно разделены на меньшие части, каждая из которых была задокументирована перед отправкой в исследовательские учреждения Европы для анализа. В общей сложности 190 метров льда были отправлены в Кембридж, где они будут храниться при температуре -25 градусов по Цельсию.

Инженер Британской антарктической службы Джеймс Вил пояснил, что старейшие участки льда находятся на глубине около 2600 метров, и их возраст составляет не менее 1,2 миллиона лет. Структура льда на такой глубине практически прозрачна, так как под давлением пузырьки атмосферы становятся неразличимыми.

Для исследования специалистов будет использовать метод непрерывного анализа потока, в рамках которого лед будет расплавляться по миллиметрам за раз. Анализ таких образцов поможет выявить данные о прошлых климатических изменениях и об условиях окружающей среды.

Один из главных вопросов, на который может ответить этот древний лед, касается изменений в естественных климатических циклах Земли, которые происходили в последние 800 000 лет. Наблюдалось резкое превращение ледниковых циклов, и этот переход к более редким событиям стал одним из наиболее значительных вопросов в климатологии.

Доктор Лиз Томас, руководитель отдела исследований ледяных кернов BAS, отметила, что понимание причин этого перехода от 40 000-летнего цикла к 100 000-летнему остается актуальной темой для науки. Это также может служить подсказкой о том, как человечество может столкнуться с изменениями в будущем.

Раскрытые в результате анализа образцы могут оказать влияние на понимание чувствительности климата к воздействию человека, включая рост уровня углекислого газа. В ближайшие недели начнется исследование образцов, которые могут помочь определить, какие выборы нам предстоит сделать в отношении будущего планеты.