Международная исследовательская группа обнаружила важный обонятельный рецептор, который помогает комарам распознавать и избегать натурального репеллента, что открывает новые перспективы для разработки более эффективных и экологически безопасных методов контроля популяции этих насекомых.

В публикации, появившейся в журнале Nature Communications, участвовали ученые из Китая, Израиля, Соединенных Штатов и Швеции. Исследование показало, что универсальный рецептор OR49 реагирует на борнеол — природное соединение, обнаруживаемое в маслах камфорного дерева.

Активация рецептора OR49 запускает нейронный путь, который снижает привлекательность человеческих запахов для насекомых, заставляя их избегать этих ароматов. В экспериментах, когда рецептор был отключен, комары перестали избегать борнеола, что подтверждает его ключевую роль в эффекте отпугивания.

Рецептор OR49 проявляет активность у основных видов, которые являются переносчиками болезней, таких как Aedes aegypti (египетская комара) и Culex (традиционные комары). Эти насекомые способны передавать такие заболевания, как денге, вирус Зика и вирус Западного Нила.

Поведенческие испытания показали, что комары, которые подвергались воздействию бергамота, проводили значительно меньше времени рядом с человеческой кожей. Это свидетельствует о потенциальном использовании таких натуральных соединений в качестве основы для новых репеллентов.

Изучение того, как комары воспринимают репелленты, становится все более важным на фоне растущей устойчивости к традиционным химическим средствам. Исследователи подчеркивают необходимость создания более безопасных и эффективных репеллентов, учитывающих сенсорные системы насекомых.

Полученные данные также облегчают понимание исторического контекста: борнеол и камфора когда-то активно использовались в торговле с Китаем и на Морском Шелковом пути благодаря своим ароматическим, лечебным свойствам и способности отпугивать насекомых.

Выявленный путь OR49 объясняет долговременную эффективность этих материалов в качестве натуральных репеллентов. Это открытие может оказать значительное влияние на будущие разработки средств контроля популяции комаров.