Исследования, проведенные учеными из Тель-Авивского университета, показали, что бабочки способны улавливать ультразвук, излучаемый растениями томатов, и используют эту информацию для выбора места для откладки яиц.

Предыдущее исследование группы установило, что растения, находящиеся в стрессовом состоянии, такие как обезвоженные, производят ультразвуковые звуки, которые остаются вне зоны слышимости для человеческого уха, но могут быть обнаружены другими животными. В рамках нового исследования ученые решили выяснить, улавливают ли насекомые эти звуки и как на них реагируют.

Исследователи сосредоточились на самках мотыльков, которые выбирают растения для откладывания яиц с целью последующего питания личинок. Команда хотела установить, будут ли мотыльки избегать размещения яиц на тех растениях, которые издают звуки, свидетельствующие о стрессе.

В одном из экспериментов самки мотыльков были помещены между двумя ящиками. Один ящик воспроизводил запись ультразвука обезвоженных томатов, тогда как второй оставался без звука. Это изолировало слуховые аспекты от других факторов, таких как цвет и запах растений.

Результаты показали, что мотыльки предпочли ящик со звуком, что указывает на то, что они воспринимают ультразвук как знак присутствия живого растения. Когда возможность услышать звуки была заблокирована, предпочтения исчезли, что подтвердило, что мотыльки реагировали исключительно на ультразвуковые сигналы.

В другом эксперименте мотылькам предложили выбрать между двумя здоровыми растениями томатов: одно из них находилось рядом с динамиком, воспроизводящим звуки стресса, а другое молчало. В этой ситуации мотыльки выбрали тихое растение, что позволяет предположить, что они избегают растений, находящихся в стрессе, когда представляются альтернативы.

В финальном тесте самкам мотыльков предложили выбрать между бесшумным ящиком и ящиком с самцами, которые также издают подобные ультразвуковые звуки. В данном случае самки не проявили предпочтений, отложив яйца в обе коробки.

Исследователи отметили, что в процессе принятия решения о месте для откладки яиц, самки бабочек четко реагируют на звуки, издаваемые растениями, а не на звуковые сигналы, исходящие от самцов.

Результаты исследования были опубликованы в журнале eLife. Ученые подчеркнули, что акустическое взаимодействие между растениями и животными может проявляться в различных формах и играть множество ролей. Данное исследование стало лишь началом изучения способов, с помощью которых растения и животные общаются через звук в природе.

(Обложка: маленький императорский мотылек.)